La colaboración internacional para la investigación, manejo y sensibilización de una cultura ecológica, son primordiales dentro de los recursos naturales compartidos entre dos naciones, este es el caso del Río Santa Cruz que comparten los Estados Unidos y México.

De igual manera, la colaboración entre la población, de la mano, con instituciones de educación e investigación representan una estrategia para la conservación y restauración del Río Santa Cruz (RSC) tendiente a lograr una mejor calidad de vida de los pobladores. La herramienta a utilizar, como una primera fase de este proyecto, fueron los monitoreos de calidad y cantidad del agua y estudios vegetativos para ir creando una unidad entre estas dos comunidades para el mejor entendimiento, respeto y manejo del RSC y la cultura ecológica que los une.

En éste proyecto, participaron como lideres, el Departamento de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de la Universidad de Sonora (DICTUS) aprovechando las investigaciones realizadas, en el mismo río, y el Sonoran Institute por la experiencia comunitaria (SI) en la comunidad de San Lázaro en el RSC, Sonora. Así mismo, colaboraron la Universidad de Arizona, Tumacácori NHP, la escuela Montessori de Santa Cruz en Tubac y la Presidencia del Municipio de Santa Cruz, Sonora.

Parte fundamental en el proyecto fue la participación de los estudiantes de las Telesecundarias de la región (secundaria por televisión) que permitieron incrementar la participación comunitaria en estas actividades y difusión de los resultados a través de los estudiantes. Así como, la difusión de los resultados se realizara a través de pláticas, participación en congresos nacionales e internacionales, publicaciones, entre otros.

Para el desarrollo y éxito del proyecto, en ésta colaboración binacional que permite compartir experiencias entre los pobladores existentes del Río Santa Cruz, fue el apoyo económico proporcionado por la Colaboración de la Educación Superior en América del Norte  (CONAHEC) como parte del convenio de colaboración establecido con la Universidad de Sonora (UNISON).

El Río Santa Cruz es una de las principales fuentes de abastecimiento de agua para las ciudades fronterizas de Nogales Sonora, México y de Nogales Arizona, Estados Unidos de Norteamérica conocidas como Ambos Nogales. La ubicación de esta cuenca, ofrece la oportunidad de conocer y coadyuvar a la solución de problemas transfronterizos, mediante la generación de información básica, provocados por la utilización de los recursos naturales, en este caso, el elemento agua; no solamente por la contaminación y/o sobreexplotación superficial y subterránea que pudiera existir, sino también por la distribución equitativa de la misma. Todo lo anterior, permitirá contar con herramientas para el uso, manejo, aprovechamiento y conservación de los recursos compartidos de manera sostenible y con una participación binacional.

Los hábitats  ribereños del RSC han sido alterados por diferentes causas en los últimos años, repercutiendo en la flora, vegetación, calidad y cantidad de agua, entre otros. De allí la importancia, de seguir generando conocimiento, intercambio de experiencias transfronterizas al nivel secundaria y científico, entrenamiento a estudiantes en la obtención de información científica y su transferencia inmediata de los resultados obtenidos.

Para cumplir con lo anterior se realizaron una serie de acciones para describir algunos aspectos de los recursos naturales del Río Santa Cruz en Sonora, México.